edit O Que é um tipo MIME?

Um "Tipo MIME" é efetivamente uma descrição do tipo de documento que é obtido de um servidor web. e como o servidor pode "gerar" uma série de tipode de documentos, os navegadores precisam saber que tipo de documento é o arquivo, pra exibilo corretamente.

edit A extensão dos arquivos não é suficiente?

Algumas vezes a extensão não é o bastante. Pòr exemplo, num ambiente web um script php gera uma imagem jpg, e ao gerar a imagem para o navegador, ele fornece um link com a extensão .php, entretanto o navegador "sabe" atraves do tipo MIME como ele deve exibir o arquivo.